Agulha

A agulha é o componente do toca-discos que repousa sobre o disco. Idealmente, uma agulha ( ou stylus) é um componente em forma de cone feito de diamante, que é o material natural mais duro da Terra. Além dos diamantes, as safiras (e até rubis) também são comumente usadas para agulhas de registro. A agulha é conectada ao braço por uma tira flexível de metal. A flexibilidade no meio permite que a agulha suba e desça dentro das ranhuras do disco.

A agulha pode ser cônica ou elíptica. As pontas elípticas têm a vantagem de aumentar a fidelidade da música, permitindo mais contato com o sulco do disco. Uma agulha cônica oferece menos fidelidade, mas é mais sensível. Em geral, as agulhas, ou stylus como gostam de chamar alguns colecionadores, são feitas de metal duro. Os modelos mais usados possuem ponta de diamante ou safira que recebem um cuidado especial para ficarem o mais lisas possível e fluírem bem no atrito com o disco de vinil. Esse polimento, junto com a cápsula, são os elementos que as diferenciam.

Com o disco girando em sentido horário (em rotações de 78 rpm, 45 rpm ou 33rpm), a agulha (em geral, de safira ou diamante; de formato cônico ou elíptico) irá ler as ranhuras com sua ponta enquanto percorre os sulcos gravados no vinil, vibrando de acordo com as pequenas ondulações.

Da agulha, as vibrações passam para a capsula fonocaptora (que pode ser de cerâmica, magnética, etc) e farão o imã ali existente (junto a uma bobina) se mover, interferindo no campo magnético gerado por ele. Nesse processo, transforma-se a energia mecânica das vibrações em sinais elétricos que passam pela bobina da cápsula em direção ao fios ao longo do braço do toca-discos.

Dali, o sinal elétrico viaja até o alto-falante e passa por outra bobina em corrente alternada, gerando um campo magnético que é atraído e repelido pelo imã inúmeras vezes por segundo. Esse processo transforma, nos alto-falantes, os sinais elétricos em energia mecânica que fazem vibrar o diafragma (a estrutura côncava do alto-falante feita de plástico ou papel) que desloca o ar criando ondas de som.

É importante observar que agulhas se desgastam e precisam sim ser trocadas de tempos em tempos. Mesmo uma agulha com ponta de diamante precisará ser substituída depois de um tempo. Os especialistas recomendam trocar a agulha a cada 1.000 a 2.500 horas de uso.

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